Créditos de la Imagen: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; Procesamiento y Licencia: Kevin M. Gill (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
¿Sólo en la Tierra ocurren rayos? No. Las sondas espaciales en nuestro Sistema Solar han detectado rayos en otros planetas, incluyendo a Marte, Júpiter y Saturno; también es probable que ocurran rayos en Venus, Urano y Neptuno. Los rayos son una súbita ráfaga de partículas eléctricamente cargadas desde una ubicación hacia otra. En la Tierra, columnas ascendentes de partículas de hielo y gotas de agua usualmente crean la separación de cargas generadora de rayos, pero, ¿Qué pasa en Júpiter? Las imágenes y los datos desde la sonda espacial Juno de la NASA en órbita alrededor de Júpiter, apuntalan las especulaciones previas acerca que los rayos jovianos también son creados en nubes conteniendo hielo y agua. En la fotografía de la Juno, presentada acá, fue captado un destello en luz visible en un vórtice grande de nubes cercano al polo norte de Júpiter. Durante los próximos meses, la Juno realizará varios pasos cercanos sobre el lado nocturno de Júpiter, posiblemente permitiendo a la sonda robotizada captar más datos e imágenes de los rayos jovianos.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)