Créditos de la Imagen: ESA/Hubble & NASA, E. Noyola, R. Cohen (Para una versión de mayor resolución haga clic sobre la imagen)
Los cúmulos globulares alguna vez dominaban en la Vía Láctea. De regreso en los viejos días, allá cuando se formó por primera vez nuestra galaxia, quiza miles de cúmulos globulares rondaban nuestra galaxia. Hoy en día, han quedado menos de 200. A lo largo de los eones, muchos cúmulos globulares fueron destruidos por repetidos encuentros fatales de unos con otros o con el centro galáctico. Estas reliquias sobrevivientes son más viejas que cualquier fósil en la Tierra, más viejas que cualquier otra estructura en nuestra galaxia, y limitan al universo mismo en su edad aproximada. Hay unos pocos, si acaso, cúmulos globulares jóvenes que quedan en nuestra galaxia Vía Láctea, debido a que las condiciones para que se formen más todavía no están del todo maduras. La imagen de arriba muestra una vista del Telescopio Espacial hubble de NGC 6355 de 13 mil millones de años de edad, un cúmulo globular sobreviviente que pasa actualmente cerca del centro de la Vía Láctea. Las estrellas del cúmulo globular están concentradas hacia el centro de la imagen y resaltadas por muchas estrellas azul brillante. La mayoría de las otras estrellas en el encuadre son más tenues, más rojas, y por coincidencia se encuentran cerca de la dirección hacia NGC 6355.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD)