Créditos y Derechos de la Imagen: Rainee Colacurcio
Esa no es una mancha solar. Es la Estación Espacial Internacional (EEI) captada pasando frente al Sol. Las manchas solares, individualmente, tienen una umbra central oscura, una penumbra circundante más clara y nada de paneles solares. Por otro lado, la EEI es un mecanismo complejo y multi-espigado, una de las máquinas más grandes y más sofisticadas creadas alguna vez por la humanidad. También, las manchas solares aparecen sobre el Sol, mientras que la EEI orbita a la Tierra. Transitar frente al Sol no es poco usual para la EEI, la cual orbita a la Tierra cada 90 minutos, pero conseguir el momento y el equipo adecuados para uno de ellos, y obtener una gran imagen es algo raro. Extrañamente, además de la mancha falsa, en esta composición reciente de dos imágenes, el Sol carece de cualquier mancha solar real. La imagen mostrada combina dos imágenes — una que capta a la estación espacial transitando al Sol — y otra tomada consecutivamente para captar detalles de la superficie del Sol. Las manchas solares han sido raras en el Sol desde los inicios del actual Mínimo Solar, un período de baja actividad solar. Por razones que todavía no se entienden bien, el número de manchas solares que han aparecido tanto en los mínimos solares previos y actual han sido inusualmente bajos.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.