Créditos de la Imagen: Event Horizon Telescope Collaboration
¿Qué apariencia tiene un agujero negro? Para responder a eso, radiotelescopios esparcidos alrededor de la Tierra coordinaron sus observaciones de agujeros negros con el horizonte de sucesos más grande conocido en el cielo. Solos, los agujeros negros son simplemente negros, pero estos monstruosos atractores son conocidos por estar rodeados por gas resplandeciente. La primera imagen fue dada a conocer ayer y logró resolver el área alrededor del agujero negro en el centro de la galaxia M87 a una escala por debajo de lo esperado para su horizonte de sucesos. En la fotografía, la región central oscura no es el horizonte de sucesos, sino que la sombra del agujero negro — la región central de gas emitiendo oscurecida por la gravedad del agujero negro central. El tamaño y la forma de la sombra estás determinados por gas brillante cerca del horizonte de sucesos, por las desviaciones fuertes provocadas por la lente gravitacional, y por la rotación del agujero negro. Al resolver esta sombra del agujero negro, el Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT por sus siglas en inglés) refuerza la evidencia que la gravedad de Einstein funciona incluso en regiones extremas, y da evidencia clara que M87 tiene un agujero negro rotatorio con casi 6 mil millones de masas solares. El EHT no ha terminado — las observaciones futuras estarán orientadas a una resolución aún mayor, un mejor seguimiento de las variabilidades, y la exploración de la vecindad inmediata del agujero negro en el centro de nuestra galaxia Vía Láctea.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.