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Octubre 18, 2018. El Telescopio Cherenkov al Anochecer.

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Créditos y Derechos de la Imagen: Sarah Brands (University of Amsterdam)

El 10 de octubre, un nuevo telescopio reflejó la luz del Sol poniente. Con un horizonte oscuro encima y los colores del ocaso abajo, su espejo segmentado invierte una imagen del bello cielo vespertino en esta toma desde el Observatorio Roque de los Muchachos en la Isla Canaria de La Palma. Los segmentos del espejo cubren un diámetro de 23 metros y están montados en la estructura abierta del Telescopio de Gran Escala 1, inaugurado como el primer componente del Arreglo del Telescopio Cherenkov (CTA). La mayoría de los telescopios en tierra son entorpecidos por la atmósfera que empaña, dispersa y absorbe la luz. Pero, los telescopios Cherenkov están diseñados para detectar los rayos gamma de energía muy alta y actualmente requieren de la atmósfera para operar. Cuando los rayos gamma impactan contra la atmósfera superior producen lluvias aéreas de partículas de alta energía. A grandes rasgos, una cámara rápida en el foco común fotografía los destellos breves de luz óptica, llamada luz Cherenkov, creada por las partículas de la lluvia aérea. Los destellos revelan los instantes, dirección y energía de los rayos gamma entrantes. Finalmente, se tienen planeados más de 100 telescopios Cherenkov para el CTA en ubicaciones tanto en los hemisferios norte y sur sobre el planeta Tierra.

Fuente: Astronomy Picture of the Day.