Créditos de la Ilustración: NASA, JPL-Caltech
¿Qué pasa a una estrella que pasa cerca de un agujero negro? Si la estrella impacta directamente a un agujero negro masivo, entonces la estrella cae dentro completamente — y todo se desvanece. Aunque, es más probable que la estrella pase lo suficientemente cerca para que la gravedad del agujero negro le dé un jalón a las capas exteriores de la estrella, o que perturbe a la estrella. Entonces, la mayoría del gas de la estrella no cae dentro del agujero negro. Estos eventos de perturbación de marea estelar pueden ser tan brillantes como una supernova, y una cantidad cada vez más grande de ellos está siendo descubierto por los sondeos celestes automatizados. En la ilustración artística mostrada acá, una estrella acaba de pasar junto a un agujero negro masivo y ha soltado gas que continúa en órbita. El borde interno de un disco de gas y polvo que rodean al agujero negro es calentado por el evento de perturbación y podría brillar mucho después de que la estrella se haya ido.
Fuente: Astronomy Picture of the Day (APOD).