Créditos de la Imagen: Fermilab, NuMI, NOvA Collaboration
Los rayos cósmico del espacio exterior pasan a través de su cuerpo cada segundo. Típicamente, no causan daño alguno. La imagen muestra algunas de estas partículas de rápido movimiento cuando dejan rastro a través del Detector NOvA Far del Fermilab, localizado en Ash River, Minnesota, EUA. Aunque la imagen se actualiza cada 15 segundos, sólo muestra los rayos cósmicos que ocurrieron a largo de una (y cambiante) fracción pequeña de ese tiempo, y principalmente muestra sólo un tipo de partículas: muones. Aunque, el propósito principal del Detector NOvA Far no es detectar rayos cósmicos, sino neutrinos provenientes del haz del NuMI disparado a través de la Tierra desde el Fermilab, cerca de Chicago, Illinois, EUA, a 810 kilómetros de distancia. Pero, sólo unos pocos eventos de neutrinos se esperan cada semana en NOvA. El experimento NuMI / NOvA está permitiendo a la humanidad entender mejor la naturaleza de los neutrinos, por ejemplo, con qué frecuencia cambian de tipo durante su viaje. Los rayos cósmicos mismos fueron descubiertos hace sólo 100 años y no sólo pueden alterar la memoria de una computadora, sino que pueden haber ayudado a crear mutaciones en el ADN que, eventualmente, dieron como resultado a los humanos.
Fuente: Astronomy Picture of the Day.